premiere composante : un sol

Sur les côteaux de Jurançon, le vignoble occupe le haut du plateau avec des expositions variées allant de plein Sud, face au Pic du Midi d'Ossau, à Sud-Est ou Sud-Ouest.

Le relief avec un axe majeur Nord-Sud permet de distinguer sur Chapelle de Rousse deux types d'expositions :
          - des versants Sud à Sud-Ouest, hauts, pentus et très bien exposés.
          - des courbes en cirque ouvertes au levant, donc très chaudes et protégées des vents d'Ouest.

La roche mère est constituée du célèbre poudingue calcaire de Jurançon. Elle est couverte de niveaux tendres (argilo-sableux et argilo-siliceux) qui proviennent de l'altération de ce poudingue (poudingue de Palassou avec ses fameux galets-fantômes), alternés avec des couches d'accumulation d'argiles, de limons et de sables, avec des galets en surface quelque fois localisés en nappes. Les sols sont par endroits peu développés donc peu profonds notamment sur le versant Sud, avec des affleurements de Poudingue en surface.

Le relief perturbé, les nombreuses failles et le lessivage important donnent des sols très diversifiés qui impliquent donc des systèmes de cultures différents.

Pour raisonner séparément chaque parcelle, nous avons fait en 1999 une carte des sols du Clos Lapeyre selon la méthode Hérody. Par un travail d'observation de surface et en profondeur (profils) et par des analyses d'échantillons de terre en laboratoire, nous avons segmenté les 12 ha de vignoble en 15 sols différents.

Le principe de cette carte est de donner des indications sur le fonctionnement du sol et sur la fertilisation à apporter dans le but de nourrir les vignes, tout en préservant ou améliorant la fertilité actuelle du sol. Aucune méthode agricole ne peut se référer uniquement aux besoins des plantes pour définir un mode de fertilisation, sous peine de détruire à plus ou moins court terme la fertilité du sol.

Le potentiel de fertilité d'un sol repose sur la qualité du complexe organo-minéral présent, laquelle est la résultante de la qualité des argiles ou des limons présents, de l'état de liaison permise par le fer et stabilisée par le calcium, et du mode d'évolution des humus.
Ce potentiel est le résultat conjugué d'une génétique déterminée par la roche mère et le climat, et d'un stade d'évolution du sol déterminé par les caractéristiques de l'état de liaison.

Ces observations précises nous fournissent des propositions et des conseils de fumure ou de type de travail qui sont adaptés en fonction de l'expérience, de l'histoire de la parcelle, de la capacité mécanique…

En conclusion, nous savons que nos sols sont suffisamment fournis en éléments minéraux mais il faut que ceux-ci soient accessibles et donc assimilables par la vigne. C'est l'activité microbienne qui conditionne la disponibilité de ces éléments nutritifs pour la plante. Pour favoriser et optimiser cette activité microbienne et permettre à nos vignes d'exprimer le terroir de Lapeyre le plus naturellement possible, nous cultivons notre vignoble selon les règles de l'Agriculture Biologique depuis quelques années. Sur nos 10 ha de vignes, nous n'utilisons donc ni herbicides, ni produits de synthèse; nous avons réintroduit le cuivre et le soufre avec des préparations à base de plantes dans les programmes de traitement contre le mildiou et l'oïdium, les travaux en vert d'épamprage, palissage, entrecoeur, effeuillage sont menés rigoureusement.